"Aproximaciones a la educación virtual"
Hernán Gil Ramírez
La educación virtual se
ha constituido en una opción que las instituciones educativas empiezan a explorar, como
parte de su proyección académica. Aquí se incluye en primer lugar, una síntesis sobre las posibilidades
que ofrecen los medios virtuales, como base para su desarrollo. Luego,
se presenta una serie de elementos relacionados con sus características, la tecnología a usar y los
requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las estrategias meta cognitivas,
como un apoyo fundamental para apoyar el aprendizaje a través de los medios
virtuales. No obstante considerarse el ciberespacio como invisible y
artificial, éste existe y puede accederse a él libremente, para transmitir
información, desde cualquier lugar del mundo y de manera instantánea, a través
de los cables de fibra óptica, de los satélites o de las líneas telefónicas,
que conforman las rutas de las actuales redes de computadoras. “desde el punto
de vista práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en el que no existen
fronteras ni distancias, ni autoridad central...” (Joyanes, 1997; 16) y al que
puede acceder cualquier persona que esté conectada a la red.
Desde esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementación de una
educación con cobertura global, libre de la tiranía del espacio
físico y de las limitaciones de las opciones locales para el acceso al
conocimiento. Dicha opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a escala mundial, y
facilita el acceso a grandes volúmenes de información de manera rápida y
oportuna Unido a lo anterior, a través de las redes de computadoras y
específicamente de Internet, es factible flexibilizar la educación, permitiendo
su acceso a un mayor número de estudiantes, independiente de la edad, el sexo,
la ubicación geográfica, los horarios y los calendarios. Además, se hace viable la presentación
de programas académicos que puedan ser construidos y reconstruidos de acuerdo a
los intereses y necesidades particulares de los estudiantes,
facilitando así, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente,
el cual es demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de
ofrecer, a través de éste medio, el aprendizaje personalizado, en el
cual el estudiante desarrolle sus capacidades creativas e innovadoras, en un
proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza.
De igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste
permanente, que respondan a la dinámica del entorno y del momento, permiten
contribuir en la formación de estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno
y confiable, y a la vez con formación orientada hacia niveles de competencia
global.
Por lo tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995),
la educación basada en las
nuevas tecnologías de la comunicación y la información, permite que el
estudiante aprenda de manera individual y a su propio ritmo, que
acceda de manera oportuna y libre a la información según sus necesidades, que
use el tiempo de manera más eficiente, que tenga información más clara y
concisa y que decida cuándo y desde dónde estudia.
Lo
anterior, permite plantear
que la educación virtual requiere que el estudiante sea auto disciplinado,
responsable, que use efectivamente su tiempo, y además que desarrolle
habilidades de búsqueda y selección crítica de la información.
Las nuevas tecnologías
de la comunicación y la información permiten establecer un modelo de
aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo, lo
cual, como lo plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de una nueva
generación y nuevas herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar
sobre la naturaleza de la educación, tanto en contenido como en la forma de
entrega...” (Tapscott, 1998: 119).
Además, la
interacción a través de las redes, tanto con los textos como con los profesores
y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el
proceso de aprendizaje sea agradable y productivo y no aburridor e
improductivo. Ahora bien, el medio más propicio para esa interacción, es sin
lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de información y con una
amplia cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y que gracias a los actuales y venideros
avances, tanto en la tecnología del hardware como la del software, harán
posible además de la interacción, el desarrollo de aplicaciones “inteligentes”, en
formatos que estimulen todos los sentidos y las potencialidades de los
estudiantes.
De igual manera, la educación virtual requiere como premisa, garantizar
a los estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan
equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales y la simulación,
haciendo los procesos de aprendizaje “...tan divertidos como cualquier juego de
computadora, que empezarían, con el tipo de metas..., que darían cabida a diferencias
de personalidad (las cuales afectan la forma en que las personas aprenden) y
que les permitirían cometer errores sin que se sientan humillados (y de esta
forma buscar explicaciones al porqué y que esto los motivara a
pensar).”(Schank, 1997: ix).
Educacion
Virtual
La educación virtual se
centra en la responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje. El
alumno debe buscar información e interactuar con los contenidos de su curso
mediante la tecnología, desarrollar su juicio crítico y tener la iniciativa de
aprender continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para
cumplir con las intenciones educativas.
Además, se apoya en
el desarrollo de equipos de colaboración a través de la red, para que
compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso de
aprendizaje, supliendo de alguna manera la no presencialidad física.
Entre las características principales de la
educación virtual están:
1. Es un sistema de
enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a través de tecnología de
telecomunicaciones y redes de computadoras.
2. Facilita a los alumnos el acceso
programas académicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo.
3. La cobertura de sus programas
académicos es global.
4. Es un modelo educativo que está centrado
en el aprendizaje colaborativo, a través de los servicios de las redes de
computadoras.
5. El profesor es básicamente un
facilitador de ambientes de aprendizaje.
6. El estudiante aprende por sí mismo y
a su propio ritmo, a través de la red, interactuando con sus compañeros, sus
profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad tanto temporal como
espacial.
8. Debe haber una permanente
retroalimentación sobre el desempeño del alumno, lo mismo que una respuesta
inmediata a las consultas.
Metacognición y aprendizaje virtual
Ahora
bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cuál o cuáles son las
estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación efectiva de la
educación virtual, es decir que competencias son necesarias para que un estudiante aprenda a través de
un medio virtual, en este caso Internet.
A este
respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias metacognitivas
por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una opción que se
puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se adelanten
investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones hechas a la
fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las ciencias, en el
sistema de educación “tradicional”.
La metacognición da cuenta del
conocimiento y el control que los individuos desarrollan sobre sus procesos
cognitivos. Con relación al efecto del uso de estrategias metacognitivas, en
el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea que estudios realizados “...han
demostrado que la metacognición desempeña un papel importante en la efectiva
comprensión y retención de los textos.”
Y esto
es válido para todas las áreas relacionadas con los procesos cognitivos. Como
lo plantea el mismo Baker (1995), “... las habilidades metacognitivas son aplicables no sólo a la
lectura sino también a la escritura, el habla la escucha, el estudio, la
resolución de problemas y cualquier otro dominio en el que intervengan procesos
cognitivos”.
La
metacognición comprende de una parte, el conocimiento sobre la cognición y de
otra, la regulación de la cognición. Con relación al conocimiento sobre la
cognición, Flavell (1981) citado por Baker (1995), plantea que el saber
cognitivo tiene relación con la capacidad de reflexionar sobre nuestros propios
procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de sujeto para saber cuánto,
cómo y porqué realiza las actividades cognitivas, lo mismo que con las
características propias del sujeto que aprende, la especificidad de labor
desarrollada y las estrategias desarrolladas para el cumplimiento de la misma.
Con
relación al uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el
mismo Flavell, plantea que “... Entre esas estrategias están las de planificar
nuestros movimientos, verificar los resultados de nuestros esfuerzos, evaluar
la efectividad de nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y poner a
prueba y modificar nuestras técnicas de aprendizaje.” (Baker, 1995: 22)
Ahora
bien, la implementación de
las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta la edad, y el nivel de
formación académica del estudiante y los objetivos del aprendizaje.
Si bien
es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relación entre la
metacognición y el desempeño escolar, se hace necesario establecer qué relación
existe entre el proceso de aprendizaje a través de un medio virtual, en este
caso Internet, y la metacognición. Y cómo, el desarrollo de las estrategias
metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje a través
de Internet.
El enseñar a los estudiantes el
desarrollo de estrategias metacognitivas, puede contribuir de manera directa, a
que los estudiantes adelanten los procesos de aprendizaje autónomos que demanda
la educación virtual. Como lo sostienen los psicólogos, apoyados en
los planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos objetivos es
transferir gradualmente a los jóvenes la responsabilidad de la regulación.”
(Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la interacción social con otros,
bien sea presencial o como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora
bien, desde esta
perspectiva, se requiere que las propuestas de educación virtual, garanticen
que los profesores conozcan la metacognición para contribuir de una manera más
efectiva en el proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y además que a los
estudiantes se les enseñe previamente, la forma de desarrollar las estrategias
metacognitivas que le permitan desarrollar un aprendizaje más productivo.
Las estrategias metacognitivas permiten
que el estudiante desarrolle una actividad autoregulada con el objetivo de
planificar el proceso de búsqueda en las nuevas fuentes de información y de
solucionar problemas, en un proceso controlado y evaluado permanentemente, de
forma tal que le permita medir su éxito o su posible fracaso, para establecer
los correctivos apropiados en la acción cognitiva, de acuerdo a los resultados
obtenidos. Por lo tanto, se
plantea entonces que las estrategias cognitivas deben ser un punto de
referencia de los procesos de aprendizaje en la educación virtual.
Reflexión: Creo que el subrayar y el poner
comentarios te permite tener un mejor entendimiento de la lectura. Y sobre todo
involucrarte mas en el texto y entender lo que el autor quiso decir en
realidad.
